Una mujer de París / La opinión pública - Charles Chaplin

A Woman of Paris

Director: Charles Chaplin.

Guión: Charles Chaplin.

Productora: Charles Chaplin para Regent Films Corporation.

Estreno: 1 de octubre de 1923.

País: EEUU.

Marie St. Clair es una joven víctima de un hogar desgraciado y planea fugarse con su novio Jean Millet a París, donde tienen previsto casarse. Pero una enfermedad de su padre impide a Jean acudir a la estación, y Marie, desconociendo los motivos de la no comparecencia de su prometido, parte sola.

Un año después, en París, Marie se ha convertido en la amante de Pierre Revel, un hombre de mundo. En una fiesta en el barrio latino, la joven se reencuentra con Jean, que es pintor. Pese a que el tiempo les ha distanciado, Marie está de acuerdo en que Jean le haga un retrato. El joven le cuenta que su padre murió aquella noche, que sigue amándola y que la desea en matrimonio.

Marie sorprende una conversación de Jean en la que éste, presionado por su madre, afirma retractarse de su intención de desposarse con ella. Marie vuelve con Pierre y Jean, desesperado, se suicida. Su madre pretende vengarle terminando con la vida de Marie pero, al ver el profundo sufrimiento de la muchacha, comprende que su cariño era auténtico. Tiempo después, ambas mujeres regentan en la campiña un albergue para niños. Un día, Marie viaja en una carreta de heno cuando un Rolls-Royce circula en sentido contrario. En él va Pierre, su antiguo protector, quien precisamente en ese momento y contestando a una pregunta de su acompañante, confiesa no haber vuelto a saber nada de Marie.

La finalización de su contrato con la First National en 1922, permite a Chaplin la posibilidad de rodar su primer film para United Artists, la empresa creada tres años antes por Mary Pickford, Douglas Fairbanks, David W. Griffith y por él mismo. A pesar del ataque de puritanismo que invade Hollywood y del código ético de producción redactado por Will Hays y su oficina a principios de año, Chaplin decide basarse en las historias mundanas de Peggy Hopkins-Joyce como tema para su próximo film.

Afrontada en la seguridad de que será la obra cumbre de su carrera, y convencido que el prestigio intemporal es patrimonio de los directores de dramas serios, Chaplin prescinde del vagabundo y de los gags habituales. Todo su talento cinematográfico es puesto al servicio de melodrama y éste al de Edna Purviance, su más fiel colaboradora en los últimos diez años.

En diciembre de 1922 se comienza a trabajar en la película, que llevará nueve meses y costará 800.000 dolares. En su realización, Chaplin exprime todo el nivel técnico adquirido, revelándose a la altura de los grandes directores; pero en el tratamiento visual del film es donde los supera a todos.

Con precisión y sutileza, descubre una nueva forma de contar sin palabras. A la incuestionable originalidad técnica, Chaplin suma el clasicismo narrativo, y con él destapa, sin contemplaciones, una sociedad fría, irónica y cruel, que el artista conoce como nadie.

Para su exhibición en Europa, bajo el título La opinión pública, se rueda un final alternativo, menos moral, en el que Marie regresa con Pierre tras la muerte de Jean.

El film se estrena en el Lyric Theatre de Londres el 1 de Octubre de 1923 desatando un aluvión de elogios y críticas. Pero, por encima de su innegable calidad y de su fracaso comercial, la película marca un hito en cuanto a la confesada influencia que ejerce en otros realizadores. Eisenstein, Lubitsch, Murnau, Von Stroheim y otros muchos confirman hasta que punto A Woman of Paris establece un cambio de rumbo en el lenguaje cinematográfico.