Varíeté - Ewald Andreas Dupont

Director: Ewald Andreas Dupont

Guión: Ewald Andreas Dupont, Leo Birinski, basado en la novela de Félix Holländer

Productora: Erich Pommer para Universum Film A.G. (Ufa), Berlín

Estreno: 16 de noviembre de 1925

País: Alemania

Tras diez años de prisión, el director de la cárcel comunica al preso n° 28, Stephan Huller, que su mujer ha solicitado el indulto al Ministerio. El reo comienza a relatar su historia:

Hamburgo. Stephan vive con su mujer y su hijo pequeño; es un trapecista retirado tras un grave accidente en el que se rompiera las piernas. Un día llevan hasta su casa a una muchacha huérfana, Bherta-Maria, a la que deciden adoptar. La joven coquetea descaradamente con Stephan quien, aunque al principio se resiste a sus encantos, finalmente termina sucumbiendo a ellos.

Huller abandona su familia y se marcha con ella a Berlín. En la capital, ambos trabajan como trapecistas de feria, cuando un golpe de suerte va a catapultar su estancada carrera profesional.

El gran Artinelli, que anda buscando acompañantes para su espectáculo en el Palacio de Invierno, tras el accidente de su hermano, repara en ellos. Y, como «Los tres Artinelli», comienzan una triunfal carrera. En pleno éxito, Bertha-María acaba cediendo ante el acoso de Artinelli, siendo Stephan el último en enterarse.

Cuando lo hace, cegado por los celos, planea dejar caer a Artinelli del trapecio, desistiendo en el último momento. En vez de eso, le da muerte durante un duelo a cuchillo y luego se entrega a la policía. Una vez finalizado el relato, el director, conmovido, le abre las puertas de la prisión. A su juicio, Stephan merece una nueva oportunidad.

Previamente a la versión de Ewald Andreas Dupont –antiguo crítico cinematográfico, hoy convertido en original realizador, y autor, entre otros, del brillante film La antigua ley (Das Alte Gesetz, 1923)-, la novela de Félix Holländer Der Eid des Stephan Huller ya había sido llevada a la pantalla por Viggo Larsen en 1912 y por Reinhard Brucken (1921).

En esta ocasión, el hecho banal que la historia propone no constituye sino la excusa que permite a Dupont desarrollar todo su virtuosismo técnico y narrativo. No importa tanto lo que dice sino la forma en que lo hace. En Varieté, su realizador utiliza con gran brillantez todo tipo de planos y sitúa la cámara en lugares inverosímiles donde antes nunca había estado. En ese sentido, las escenas finales en el trapecio resultan especialmente impactantes.

A través de la profundización de recursos tales como las elipsis y la fuerza que adquieren las insinuaciones, la película establece nuevas cotas en el desarrollo del lenguaje cinematográfico, lo que se va a dar en llamar expresión subjetiva de la imagen, y que incluye secuencias portentosas.

Así, destaca aquella en la que Bherta-María se entera de la muerte de su amante al ver la sangre correr por el lavabo cuando Boss se limpia las manos.

O esa otra en la que Bherta-María y Artinelli, después de entrar cariñosos en la habitación, bajan la persiana, y al levantarla de nuevo, sabemos que la relación amorosa ha sido consumada.

La película obtiene un triunfo apoteósico, tanto en Alemania como en el resto del mundo. En EEUU, retitulada Vaudeville, su éxito llega a superar el que años atrás obtuviera el film de Lubitsch Madame Dubarry. No menos importante será influjo que Varieté, en su descubrimiento de nuevos medios de expresión, ejercerá en la cinematografía europea en el futuro. de nuevos medios de expresión, ejercerá en la cinematografía europea en el futuro.