The Birth of a Nation
David Wark
Griffith
Intérpretes: Henry B.
Walthall (Ben Cameron, «el pequeño coronel»), Miriam Cooper
(su hermana Margaret), Mae Marsh (Flora),Ralph
Lewis (Austin Stoneman),Lillian
Gish (su hija Elsie), Elmer Clifton(Phil), George
Siegman (Sylas Lynch),Joseph Henabery (Abraham Lincoln)
El éxito de
público de esta película —grandiosa evocación de la guerra de Secesión— fue
considerable. En las sonoras no tendrá otro equivalente más que Lo
que el viento
se llevó.
Estados
Unidos en 1860. La guerra civil desgarra el país. Dos familias son duramente
alcanzadas por la tragedia: los Stoneman (que luchan por la Unión) y los Cameron
(sudistas). La paz recuperada no calma los espíritus. El presidente
Lincoln es asesinado por un extremista, políticos turbios fomentan episodios de
violencia, los negros liberados siembran la anarquía. El Ku Klux Klan restablecerá el
orden. Pero la unidad de la nación tardará mucho tiempo en forjarse.
Estados
Unidos en busca de sus raíces
Este fresco
histórico —la empresa más importante de los Estados Unidos demuestra una simpatía
evidente por la disidencia sudista y la acción del Ku Klux Klan. Por
dicha razón, el film desencadenó pasiones durante su estreno en 1915 y fue
boicoteado en diversos estados. Según Eisenstein, que se inspiró mucho en ella,
hace una abierta apología del racismo. El autor se defendió, afirmando que no
había hecho más que traducir la realidad histórica y que su simpatía por los
negros quedaba inalterada. Para dar fe de sus convicciones humanitarias, emprendió al
año siguiente un gran fresco pacifista: Intolerancia.
Más allá de su aspecto
partidista, siempre muy controvertido, El nacimiento de una
nación aparece sobre todo como una gran epopeya cinematográfica
rebosante de audaces puestas en escena (agilidad de la cámara, amplias
panorámicas, efectos de montaje alternado)
que la convierten en una de las primeras obras maestras de las técnicas
del cine.
Raoul Walsh,
uno de los asistentes del director, también intérprete, hace de
asesino del presidente Lincoln, y al respecto declaró: «Hasta 1915 el
público no conocía más que películas de segunda fila, de uno o dos
rollos. Fue necesario El nacimiento de una nación para
convencer al mundo de que Hollywood había alcanzado la madurez. Este largometraje supuso un
punto de inflexión en la historia del cine ».
PELÍCULAS CLAVE DE LA HISTORIA DEL CINE
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